Massú vs. Bracciali "en la zona"…Final de Casablanca.

En mi adolescencia fui un asiduo espectador de los grandes partidos de la Liga de Básquetbol nacional , la DIMAYOR, esto a causa de la gran pasión de mi padre por este deporte ya que lo practicó en su juventud con mucho éxito , su fanatismo era tal que me acuerdo que literalmente nos arrastraba al gimnasio municipal a mi hermana y a mi a ver el desempeño del equipo de sus amores ( San Javier )…demás esta decir que lo pasábamos bomba!!! Fue en alguna de esas jornadas cuando escuché por primera vez una frase muy especial , muy propia de la jerga basquetera…" ese jugador está CON LA MANO CALIENTE..!!" aludiendo a quien , durante el desarrollo del match, se mostraba como el "player" de mayor inspiración a la hora de los dobles y los triples, el jugador que "no erraba tiros" en 40 minutos de juego.
Luego , ya en la Universidad, conocí la versión tenística de esta frase célebre , una expresión que a cualquier principiante en esto de las lides del tenis puede parecerle extraña : " …el jugador que está EN LA ZONA !!..."
Danielle Bracciali hoy en la final del ATP de Casablanca nos dió a los amantes del tenis una nueva muestra de lo que es un jugador cuando está "en la zona" y derrotó sin atenuantes ( con justicia, hay que decirlo…) a Nicolás Massú por parciales de 61 y 64 adjudicándose su primer título ATP como profesional.
Si analizamos el desarrollo del encuentro , es posible adelantar algunos juicios sobre el particular que pueden ayudar a entender técnicamente las razones de la victoria del italiano.
¿Qué sabíamos de Bracciali antes de este partido? Que era un jugador básicamente de canchas de césped, que se había ganado torneos challenger sobre grass , que había jugado un bravísimo partido con Adrián García el año pasado en la tercera y ultima ronda de la qualy de Wimbledon - partido que García gana por abandono del italiano al inicio del quinto set - torneo al que finalmente entró como Lucky Loser ( LL ) y en segunda ronda logró llevar a un quinto set al mismísimo Andy Roddick.
Técnicamente se le visualiza como un jugador que basa su juego en su potente servicio.
Nada mas.
Lo visto hoy supera con creces cualquier diagnóstico de su tenis que se haya hecho con anterioridad. Hoy en Casablanca Bracciali encontró - no tengo dudas - LA CIMA DE SU ARTE y tengo el pálpito de que ya no volverá a jugar más de la manera perfecta como lo hizo ante Massú. Hoy estaba "EN LA ZONA".
Llama la atención la naturalidad con que el itálico se deslizaba sobre la arcilla, cero problema para "derrapar" hacia los costados, un timming preciso e imbatible para meter innumerables reveses paralelos , casi todos winners sin respuesta posible. En la red Bracciali cometió UN SOLO ERROR EN TODO EL MATCH!! Y lo mas curioso fue la insistencia del Nico en jugarle al revés, parecía como que la instrucción "via MSN" de Markus hubiera sido jugarle todo al backhand y por desgracia hoy fue el mejor golpe de Bracciali.
Massú por su parte , entró un poco " a especular" , entró a jugar esta final de un modo pasivo, a la espera de que Bracciali "se le acortara el brazo" por ser su primera final de ATP y cometiera los obvios errores de un debutante en estas lides. ERROR, el italiano entró como una tromba, una verdadera avalancha de winners de revés y con su saque…tanto asi que Nicolás de pronto de vió 0-5 abajo y luchando con dientes y muelas para poder ganar un juego con su saque.
En el segundo episodio, Massú dejó su actitud dubitativa de lado, le imprime intensidad a su alicaído esquema de juego y logra equiparar las acciones , merced a buenos tiros - fundamentalmente sus derechos invertidos - y a que trató de disimular lo mejor que pudo la fragilidad evidente de su revés.
El problema fue que Bracciali mantuvo su increíble nivel del primer set y con pelotas simplemente notables logró el quiebre clave…minutos después Massú - llevado por su espíritu de guerrero indomable - ataca el saque hasta ese minuto intratable del italiano y logra ponerse 0-40 en base a 2 winners soberbios…¿qué pasó? El jugador que estaba "iluminado" metió 5 primeros saques ( 3 de ellos aces, los otros 2 Massú apenas pudo rozarlos ) y mantuvo la diferencia. Cero posibilidad de jugar siquiera una pelota. Sobran los calificativos.
Nico sucumbe luego de levantar 5 match points - haciendo honor a su estirpe - con la conciencia de que fue derrotado por alguien que fué superior .
se podría decir que estas cosas son las que hacen bello este deporte , ergo, que jugadores "del montón" puedan ser capaces de - en ocasiones especiales - levantar su juego a tal nivel que puedan superar a rivales de nivel claramente superior. Es el elemento "sorpresa" que tiene el tenis masculino ( en el femenino este fenómeno no ocurre nunca ) y que no puede ser dejado de lado por ningún analista serio. ES LA ZONA!!!!

Montecarlo, lo que se viene para los chilenos y los cambios al circuito ATP 2008.

El prestigioso campeonato AMS de Montecarlo que culminó ayer de manera brillante con una final de lujo ganada con justicia por Rafael Nadal ante el gran Roger Federer nos dejó una gratísima impresión a los amantes del deporte blanco; se jugaron estupendos partidos, hubieron sorpresas, revelaciones, decepciones también, mucha emoción, jugadores de gran categoría demostrando su talento, en fin, todo lo que debe tener un gran torneo para ser catalogado de tal.

En un estrecho resumen habría que mencionar los emotivos partidos de Guillermo Coria ante Mathieu y Kiefer, victorias que el argentino consiguió apelando a toda su garra y amor propio, pero dejando enormes dudas sobre su futuro en el mundo tenistico a causa de los gravísimos y hasta ahora insolubles problemas con su servicio.

También hay que mencionar al novel Balleret, un jugador oriundo de Mónaco que pasó la clasificación, superó dos rondas en el cuadro principal y tuvo un digno cometido ante Federer. Un hallazgo sin duda, muy buen drive, revés a dos manos potente, tiene personalidad y un gran futuro.

González alcanza el TOP TEN al vencer a Ljubicic en los cuartos de final , muy merecido logro del Bombardero de La Reina, esperemos que pueda quedarse en la élite del tenis mundial por mucho tiempo; en los próximos meses defiende pocos puntos y es su oportunidad para sumar. Gaudio retorna al primer nivel de competición luego de meses muy oscuros, con derrotas dolorosas en rondas preliminares en torneos que antes dominó sin contrapeso…su primer set ante Nadal debe ser de lo mejor que se le ha visto al Gato en el último tiempo, una lástima lo de sus problemas “de azotea” que conspiran para que el argentino pueda desplegar todo su talento.

FEDERER/NADAL: dominadores absolutos del circuito, este año se repartirán todos los torneos grandes, salvo accidente; es notoria la mejora de Federer en sus desplazamientos sobre el polvo de ladrillo y creo no errar mucho si digo que , hoy por hoy, Roger es el indiscutido N° 2 en arcilla…por ende seguirá siendo N°1 mundial ya que en pasto no tiene rivales y sobre cemento Nadal decae mucho en su rendimiento, todo lo contrario de el gran suizo , que lo mantiene. Increíble el partido final , muy merecido el triunfo del español.

LO QUE SE VIENE PARA LOS CHILENOS:

Fernando González retorna a Chile para descansar ,cargar pilas y también para solucionar de una vez el asunto “De La Peña” . Es de esperar que el distanciamiento con el Pulga – si efectivamente se produce – no sea en malos términos.

Creo que González requiere de una nueva dirección técnica que le dé nuevo aires a su tenis. Me gustan Brad Gilbert o Larry Stefanki como potenciales nuevos COACH del crédito nacional. Habrá que ver cómo Fernando afronta sus próximos desafíos ( AMS Roma y Hamburgo, Dusseldorf y Roland Garros ) , si a solas como hasta ahora o con un técnico a su lado.

Nicolás Massú juega mañana en Casablanca su partido de primera ronda ante Berrer, alemán con el que nunca se ha enfrentado; hay que decir que el cuadro del torneo africano es a las claras muy endeble y Nico tiene enormes opciones de alcanzar la final y derechamente ganarla. Habrá que ver si Massú aprovecha este tipo de draws tan favorables…no hay que perder de vista que si el viñamarino lograra ganar Casablanca podría llegar a la posición 29° del ranking mundial, lo que no es algo menor. Luego continuará su gira europea por los ATP de Estoril , Roma, Hamburgo, Dusseldorf y Roland Garros.

Paul Capdeville y Adrián García decidieron ir a jugar el challenger de Bogotá ( 100.000 U$D+H ) con distintas aspiraciones…por una parte Adrián busca acabar con su mala racha nefasta ( puras derrotas en primeras rondas, excepto la victoria ante Patience en una qualy de AMS ) , jugaba hoy con Hugo Armando y por otro lado Capdeville retorna a Bogotá a defender el título que consiguió brillantemente el año pasado en esas tierras, hay que decir que Paul se juega cosas importantes en este torneo, el ranking publicado hoy lo relega a la posición 122° y necesita con urgencia escalar hasta la semi o quizás incluso hasta la final del torneo colombiano para poder asegurarse un puesto en la Gira de Césped posterior a Roland Garros , llámese Queens ( el promedio del “cut off” o cierre de los últimos años es alrededor del 108-112 con lo que a Paul le bastaría una semifinal en Colombia ) , Nottingham ( cierra 90-100 , necesita la final de Bogotá ) y Wimbledon ( cierra 106-110 , para este torneo todavía podría acumular puntos en la qualy de Roma ) .

Parada y Aguilar : luego de su muy negativo paso por canchas de oceanía , Aguilar jugó un torneo RUN en Chile ( Talca , lo ganó ) y aparentemente iría a jugar unos futures de U$D15.000 a Colombia…de Parada no se tienen noticias.

CAMBIOS AL CIRCUITO ATP 2008

En el artículo que aparece en el diario El Mundo”
http://www.elmundo.es/elmundodeporte/2006/04/24/tenis/1145882479.html se resumen los sorprendentes cambios que la plana mayor de la ATP planea poner en práctica a contar de la temporada 2008.

Son tan enormes las modificaciones a los calendarios que me parece muy prematuro emitir juicios tajantes acerca de la conveniencia o no de estas medidas.

Es mas, considero que cambios tan drásticos merecen por lo menos darles una “vuelta extra” , “socializar la discusión” en vez de ser conversada “a puerta cerrada” con algunos referentes del circuito ( ¿ Agassi estará vigente el 2008?...mmm…comienzo a sospechar para adonde se dirigen los cambios…) y fundamentalmente analizar el modo de evitar los cierres definitivos de innumerables torneos – Viña del Mar, Costa do Sauipe, en fin…todos los “Casablanca,Palermo, Bucarest, Umag, Amersfoort, Bastad…” entre otros – a causa de imposibilidades de producción, ya que será obvio que para poder armar un Viña 2008 por ej. habría que comenzar a hablar de premios cercanos a los U$D 800.000 mínimo , con costos de producción alrededor de los 2 millones…es cosa de imaginar que los futuros “Nationals” van a costar armarlos unos USD 3.5 millones , quizás hasta 4…SON CIFRAS ASTRONÓMICAS PARA LA REALIDAD SUDAMERICANA.

Por eso es que tengo mis sospechas respecto al objetivo de estas modificaciones radicales a la actual estructura de torneos ATP…como el tema da para mucho sólo voy a adelantar algunos juicios preliminares sobre el particular, esperando que quienes lean estas lineas y el artículo que cito puedan formarse sus propias opiniones.

Básicamente pienso 2 cosas : primero, en mi humilde criterio , lo que se busca con esto es dar un golpe mortal a la gira europea y latinoamericana de canchas lentas…muchos de estos torneos no tendrán las “espaldas financieras” para poderse mantener en el tiempo y darán paso a la organización de innumerables torneos sobre canchas duras en Norteamérica, plaza que cuenta con recursos ilimitados para estos efectos. Este puro tema ya me parece que da para otro artículo completo - imagínense la cantidad de “paño” por cortar en esto – y es probable que lo escriba próximamente.

Eso de los torneos “swing” lo encuentro escandaloso, es como crear una pléyade de “SUPERCHALLENGERS” , quedando el circuito principal conformado solo por los Grand Slam , los 5 mini GS y unos 10 “Nationals”…de todos estos torneos , con suerte sólo UNO podría llegar a sudamérica, si es que finalmente – y por criterios estrictamente comerciales – la ATP no le da este “Nationals” a los mexicanos. Un horror. Sería un ataque feroz y brutal al desarrollo del tenis en sudamérica, ya que las propias estrellas latinas se verían obligadas a competir todo el año en USA , Europa y Asia sin poder jugar un “SUPERCHALLENGER” LATINO – los nuevos “swing” – por el tema “dólares” y “puntos”…sería terrible.

Los alcances de estas modificaciones son tan tremendos y graves que prefiero dejar esta “hebra” del asunto hasta acá y esperar nuevas noticias sobre el particular.

Segundo: la estrategia de marketing de los nuevos mandamases de la ATP me parece que va dirigida a dar prioridad a las ESTRELLAS DEL CIRCUITO, mandando a “buena parte” el concepto cuasi milenario del “tiraje a la chimenea”…¿ que pasará con los challengers?¿ se jugarán qualys en los ATP , ya que ahora primará el factor “comercial” y si un jugador no vende , se le pasará la maquina por encima? …esto último lo escribo por esa idea sibilina que ronda las altas esferas de la ATP de efectuar “Round Robin” en los torneos “swing”….este es otro gran tema para escribir…

Para otra vez será.

El Gran Robo…

Hacer un comentario ponderado acerca de lo que todo Chile observó el pasado fin de semana en Missión Hills – desde ahora y para siempre, UN SITIO DE OPROBIO Y VERGÜENZA para cualquier deportista chileno – me es muy complejo.

Me cuesta escribir acerca del despojo más escandaloso del que he tenido conocimiento en los últimos años.

Me gustaría contar acerca de la hiper positiva jornada del viernes, con triunfo épico de González y derrota ajustada y digna de Massú…hablar de lo bien que lo pasé en casa de Adolfo, gran anfitrión y mejor persona…del Miguel y del José Antonio , muy simpáticos ambos y grandes aficionados al tenis…

Me encantaría poder explicar en detalle las razones técnicas de la decisión de Gildemeister de colocar a Capdeville/García en el dobles el sábado…

Pero todo esto es opacado por lo vivido en la jornada de día domingo en Rancho Mirage.

El tongo, el escándalo en toda su extensión…un asco.

¿Cómo referirme a los señores jueces de línea y especialmente al señor Umpire, personaje polémico , de múltiples y variados antecedentes de saqueos a equipos visitantes en Copa Davis?...

Para los que no crean en mis palabras los invito a revisar las series de la Copa del año 2004…estoy tan molesto que mejor no sigo porque podría especificar los dos “robos a mano armada”, al mejor estilo “bochardeaux” que este arbitro francés – Pascal María - ha protagonizado…

Sigo mejor…

Les ruego a quienes lean esto que me disculpen si la redacción no es muy cuidada…estoy escribiendo esto de una, sin corregir nada, como me sale nomás, escribo con lo que mi corazón me dicta…

Fernando jugó perfecto el primer set y buena parte del segundo…hasta que vino el primer “error” del umpire en el punto clave – 5/6 y sacando – y se nos fue el set.

Lo del tercer episodio fue simplemente vergonzoso. 3 decisiones referiles escandalosas terminaron por derrumbar a Fernando…es mas, no me equivoco si digo que LOS ARBITROS LE QUEBRARON EL SAQUE A FERNANDO EN EL TERCER SET. GROTESCO. SIN PALABRAS. LA SEMIFINAL DEL MUNDO NOS LA ROBARON ESTOS SEÑORES Y SEÑORAS QUE IMPARTÍAN “JUSTICIA” EN LA CANCHA…me sorprende que la señora jueza de linea y el umpire no hayan dado la vuelta olímpica con Roddick al fin del partido, total el match lo ganaron a medias, 50% Roddick y 50% los arbitros…

Vaticino unas semifinales muy obvias…Rusia/USA en Moscú será una masacre para Andy y compañía, sin ninguna opción para los yankis. Argentina/Australia en Buenos Aires será otra masacre.

Final Rusia /Argentina en Moscú… LOS RUSOS SERÁN CAMPEONES…SI NO LO LOGRAN POR SUS MÉRITOS, SE LO ROBARÁN TAL Y COMO LO HICIERON CONTRA NOSOTROS EL AÑO PASADO. NO TENGO NI LA MENOR DUDA.RECUERDO LOS ROBOS A GONZO Y A GARCÍA EN SUS PARTIDOS CONTRA SAFIN EN LA CARPETA TARAFLEX INSTALADA SOBRE MADERA HUECA...SUELO QUE ROZÓ LO ANTIREGLAMENTARIO...

Ufff...de esto si que podría escribir horas...

Rios y sus enigmas...Chile y su esperanza...

Este fin de semana tenístico ha estado plagado de noticias, Nalbandián aplastado por Ljubicic , cosa extraña y muy mal indicio de lo que se viene en Copa Davis para el equipo argentino, Federer consolida su posición como indiscutido primer jugador mundial , suceda lo que suceda en la final de Miami, en fin…

Pero hay dos temas que llaman poderosamente la atención a aquellos que seguimos el circuito mundial de tenis desde el prisma chileno : los entrenamientos del equipo de Copa Davis de Chile en la hierba de Mission Hills y el arrollador paso de Marcelo Rios por el tour de Seniors del ATP.

Al ver la cancha del complejo “Rancho Mirage” en la foto que acompaño, no puedo evitar cierto estremecimiento , tomando en cuenta lo cercano que estamos del choque ante los yankis y el evidente favoritismo del cuadro de USA para acceder a semifinales de Copa Davis 2006.

Pero tampoco puedo evitar cierto placer culpable…y es que amo las canchas de pasto…los que me conocen saben…no sé, es una cosa medio instintiva mía…digo esto incluso a riesgo de parecer “hereje” si se examinan estas palabras desde un punto de vista nacionalista fanático, pero no puedo negar que la imagen del court central del Rancho Mirage la encuentro hermosa, bella en extremo.

Vamos al tenis…Estoy esperanzado, veo a Nico y Feña bien metidos en la Davis, el Feña parece recuperado de su crisis con De la Peña y se muestra mas amigo que nunca de Massú. Según reportes de prensa, es Nicolás quien está mejor del grupo, tenística y anímicamente hablando. Buena la avivada de Gildemeister para conseguirse las canchas anexas a la principal . Contra cualquier pronóstico , tengo una fé enorme, no me atrevo a adelantar resultados…pero tengo un pálpito tremendo…puede que hagamos historia este próximo fin de semana. Habrá que cruzar los dedos y encomendarse a todos los santos.

Respecto del tema “Marcelo Rios” tendría miles de párrafos que escribir, de hecho ya tengo guardados en mi disco duro buena parte, pero sin duda que lo que hoy nos convoca es referirse a este nuevo episodio en la carrera del ex N°1 mundial.

Un título en su primera incursión en el circuito senior. Quien lo iba a decir hace un mes atrás.

Pude ver la final completa ante Pioline. No puedo negar que Rios me sorprendió gratamente, el tipo se nota que ha trabajado su físico y está bastante ágil para este nivel de competición, habría que verlo en un nivel superior eso si para poder emitir juicios de mayor certeza.

Está sacando impecable, la bola le corre harto, sus desplazamientos son acertados tanto lateralmente como hacia adelante, lo veo con una fiereza para jugar que llega a dar susto, me hizo acordar al Rios de los viejos tiempos.

¿Será la cancha la que lo ayuda a jugar asi? Cualquier observador mínimamente imparcial del juego de Marcelo desplegado hoy en Doha debe convenir en tener sus dudas – como las tengo yo - respecto al potencial rendimiento de Rios en canchas de polvo de ladrillo por ejemplo , pistas en las que se necesita mucho mas estado físico y los partidos son mas largos y “lateros” para alguien de la personalidad de Rios ; No es un misterio para nadie el que Rios se haya transformado con el devenir del tiempo en un jugador de canchas duras , abandonando sus arcilleros suelos natales, ello a causa de su peculiar forma de jugar.

¿Será capaz de mantener este nivel de juego? No me caben dudas respecto a quien será el nuevo N°1 mundial senior a fin de temporada si Rios mantiene un ritmo de juego similar al demostrado en Doha. Eso está fuera de discusión. Rios N°1 Junior, Profesional y Senior. Notable.Histórico.Extraordinario.

Lo que inquieta y a la vez genera inmensas expectativas es la otra “gran pregunta”…esa que muchos se estarán haciendo en estos precisos momentos ,

¿ SERÁ CAPAZ DE VOLVER RIOS AL ATP, EMULANDO A ANDRE AGASSI , PARA RECUPERAR SU TRONO COMO N°1 DEL MUNDO?¿SERÁ POSIBLE UN RETORNO DE ESTA MAGNITUD - BOMBÁSTICO E INCREIBLE - DE MARCELO AL ESTRELLATO DEL TENIS MUNDIAL?

Una primera aproximación al candente tema parece ser negativa. Es muy poco probable que Marcelo esté dispuesto a volver a “sufrir” en la alta competencia, a someterse a entrenamientos rigurosos, a tener un técnico al cual obedecer, a “portarse bien” en las giras olvidando las farras y juergas de alto calibre femenino y etílico a las que está acostumbrado, en fin, es muy improbable que quiera volver a ser profesional como en sus inicios.

No puede dejar de ser examinado el elemento “fisico” de Marcelo a la hora de plantearse un retorno a la alta competencia…¿le aguantará la espalda? Sólo Dios sabe…

Pero Rios ha demostrado ser un hombre imprevisible. Alguien que hoy por hoy dirige sus acciones mas por motivaciones sentimentales que pragmáticas; ya no existe el tipo que decía “no estoy ni ahí” a casi todo. Ese personaje ya murió . El hombre que ganó la final de Doha ayer es otro.

Les demostró a todos y en especial a si mismo que puede volver a jugar parecido a cuando estaba en la élite. El mismo se sintió bien, el “bálsamo de la victoria” es una verdadera droga para aquellos que son cracks como Rios. Por eso se explica el 62 62 a Pioline. Rios entró a “matar” , a probarse a si mismo si podía ser el de antes y sospecho que – para sus estándares actuales - lo logró.

Claro, le falta harto en lo que a movilidad y agilidad se refiere, regularidad para golpear a la carrera, más físico para tolerar partidos largos, en fin, un montón de cosas , pero lo importante, el dato fundamental en mi criterio , es otro; es la “foto del final” , esa levantando un nuevo trofeo, portadas en los diarios, su hija viéndolo de nuevo Campeón, todas estas son motivaciones muy poderosas para el Rios versión 2006.

No quiero adelantar juicios al respecto pues con Marcelo nunca se sabe, pero no cuesta mucho imaginar lo que podría pasar por la mente de Rios si lograra imponerse en el torneo de Hong-Kong la próxima semana…si ganara aseguraría un puesto en el Master de fin de año en Londres, pero no es descartable que Rios – al calor de la nueva victoria , más portadas de diarios, entrevistas, nuevos torrentes de dólares, fama , etc - considere la posibilidad de demostrarse a si mismo que puede volver como “el ave fénix”, no sé, puede que le baje una fiebre repentina y llame por teléfono a Larry Stefanki para proponerle volver al circuito como su entrenador.

Incluso puede que hasta “le jure por su hija” que dejará las farras , las minas fáciles y el alcohol para concentrarse en volver al top five , ganar un Grand Slam y luego batir a Federer…la fiebre en las mentes de gente como Rios puede ser muy alta y puede causar desvaríos, el gran problema es que a veces , muy raras veces, los genios tienen este tipo de conductas drásticas y les resulta , es cosa de recordar a Bobby Fisher en el ajedrez y a Agassi…hay varios ejemplos…

No sigo escribiendo de Rios porque podría dar para un libro completo.
¿Tendré que escribir un nuevo capítulo?